La ciencia de los materiales estudia la relación entre la estructura de un material con sus distintas propiedades (mecánicas, térmicas, eléctricas, ópticas, etc). Una forma de clasificar los materiales es según la naturaleza de los enlaces que predominan cuando están en estado sólido. Así, encontramos los siguientes materiales fundamentales:

• Metales y aleaciones
• Semiconductores
• Polímeros
• Vidrios y cerámicos

La combinación de al menos dos de estos materiales en un único producto recibe el nombre de material compuesto. Un material compuesto exhibe propiedades combinadas de los componentes que lo forman. Un ejemplo es el concreto armado, donde tenemos el cemento (un cerámico) y varas de acero (aleación metálica).

Figura 8.1. Concreto armado: un material compuesto.

Tomado de: "Architects site" (http://www.arqhys.com/construcciones/estructuras-hormigon-armado.html)

Ya hemos estudiado en el capítulo tres a los metales y semiconductores. En este capítulo estudiaremos los otros dos materiales: polímeros y cerámicos.